Bienvenue au camping Rioclar !

Jadis, les Ubayens savaient comment résister au long hiver et nourrir tout le monde : une partie de la famille restait sur place, s’occupait des bêtes, de la maison, tissait des étoffes de laine et de chanvre. Les autres partaient : bergers pour l’hivernage des troupeaux en plaine, instituteurs (de tradition, on était très instruit dans la vallée), et surtout colporteurs.

Leur spécialité était le textile, celui produit localement, ou celui, plus fin, acheté dans les fabriques. Ils allaient dans le Piémont, en basse Provence, dans la vallée du Rhône, de la Saône, dans les Flandres. La belle saison revenue, ils rapportaient dans les villages leurs bénéfices... et leurs bras pour les travaux d’été.

Ouverte depuis toujours au commerce et aux échanges, l’économie de la Vallée a longtemps reposé sur l’activité textile associant manufacture de laine et filatures de soie. Les habitants de l’Ubaye, formés très tôt à « l’art d’être marchand » quittaient la Vallée pour aller vendre leur production de draps et soieries en Provence, en Dauphiné, en Piémont, en Flandres...

Au milieu du XIXe siècle, l’émigration définitive remplace l’émigration saisonnière et conduit les entrepreneurs de la Vallée jusqu’aux Amériques, d’abord en Louisiane au souvenir français, puis au Mexique où Jacques Arnaud (1781 - 1828) installe vers 1818 - 1820 un magasin de tissus associé à ses frères Dominique et Marc-Antoine, ouvrant ainsi la voie aux soyeux du Mexique. Destination privilégiée depuis le Second Empire, le Mexique va concentrer la plus importante communauté d’émigrants originaires de l’Ubaye, appelés les Barcelonnettes, donnant naissance à plusieurs générations d’industriels, négociants et banquiers, qui seront les « interlocuteurs préférentiels » (Jean Meyer) de la jeune république des États-Unis du Mexique, entre 1870 et 1910.

Étalée sur un demi-siècle (1880 - 1930), la construction des villas de Barcelonnette et Jausiers regroupe une cinquantaine d’édifices qui ont favorisé la création d’un nouvel urbanisme proche de celui des villes d’eau contemporaine où, de la même façon, les parcs et jardins l’emportent sur le bâti. Il en résulte un esprit et un mode de villégiature qui vont caractériser l’émergence de cette nouvelle architecture plus familière du littoral méditerranée et des stations balnéaires de la côte Atlantique.

Les commanditaires sont tous des enfants du pays, de retour après de longues années d’émigration et qui ont tous brillamment réussi dans l’industrie textile et le négoce. Ainsi, après avoir longtemps été à la pointe du goût et de la modernité, ils s’attachent à la construction d’une villa moderne où ils passeront l’été avant de rejoindre le front de mer dès les premiers frimas de l’hiver. Alexandre Reynaud, père de Paul Reynaud, homme d’état français (1878 - 1966), construit parmi les premiers une élégante villa dont les proportions et la parfaite symétrie rappellent celles des grandes demeures bourgeoises classiques du centre historique de Barcelonnette.

L'histoire et le patrimoine de l'Ubaye amènent à la découverte incontournable des fortifications. Cette histoire militaire très riche s'explique par la situation géographique de la Vallée, carrefour entre le Piémont, la Savoie et la Provence. Les grandes campagnes de fortifications modernisèrent la vallée et la vie de ses habitants : ouvertures des routes (col de la Cayolle, ...), nouveaux moyens de communication, électrification.

Vauban fut le premier à marquer le paysage en édifiant Saint-Vincent les forts, au temps où l'Ubaye était encore savoyarde. Cette fortification de montagne sera complétée vers 1880 par un série d'ouvrages : batteries de Chaudon et du Châtelard (La Condamine) et batterie du col Bas à Dormillouse (le Lauzet).

Après l'occupation française de l'Italie au 19e siècle, la batterie de Viraysse (Larche), la plus haute de France (2 772 m) et le fort de Tournoux (la Condamine) furent érigés. Ce dernier, véritable muraille, se développant sur un dénivelé de 900 m surveillait les passages entre la vallée italienne de la Stura et le col de Vars. Enfin, vers 1930, la ligne Maginot compléta ce dispositif fortifié. À Meyronnes, les ouvrages de Saint-Ours haut, de Saint-Ours bas et de Roche-la-Croix, tournés vers le col de Larche, sont exemplaires des techniques de construction militaire de l'époque.